胃肠炎的病因：婴幼儿和成人腹泻的流行，常常是由粪便中的微生物污染饮水和食物引起。感染也可在人与人之间传播，尤其是当腹泻者排便后没有清洁双手时更易传染他人。接触爬行动物如乌龟或蜥蜴后将手放入口中，可受到沙门菌感染。
一些细菌能产生毒素，引起肠壁细胞分泌电解质和水，霍乱的水样腹泻即由此引起。一种常见的埃希大肠杆菌产生的毒素可引起旅行者腹泻，甚至在医院、托儿所引起腹泻的暴发流行。
一些细菌，如大肠杆菌的某些菌株、空肠弯曲菌、志贺菌和沙门菌(包括引起伤寒的沙门菌)能侵犯肠道粘膜，破坏其深层细胞，造成许多小溃疡出血，使含有蛋白质、电解质和水的体液大量丢失。
除细菌外，有几种病毒如诺瓦克病毒和柯萨奇病毒也会引起胃肠炎。在温带的冬天，轮状病毒是大多数腹泻的病原，严重的腹泻常使婴幼儿需要住院治疗。肠病毒和腺病毒感染肺，也能感染胃和肠道。
一些肠道寄生虫，尤其是贾第鞭毛虫，吸附或侵犯肠道粘膜，引起恶心、呕吐、腹泻和全身中毒症状，称为贾第鞭毛虫病，常见于寒冷地带，如北美洛基山脉和北欧。如果胃肠炎持续存在(慢性)，将影响病人肠道的营养吸收，称为吸收不良综合征。另一种称为隐孢子虫的肠道寄生虫可引起水样腹泻，有时伴有腹痛、恶心和呕吐。健康人患此病时，通常病情轻微，但当该病发生于免疫系统功能减弱的病人，则感染是严重的，甚至危及生命。贾第鞭毛虫和隐孢子虫感染最常见原因是饮用被污染的水。
进食含有化学毒素的海产食品、某些植物如蘑菇和土豆，或进食一些化学毒素污染的食物也会引起胃肠炎。一种不能消化奶中乳糖的疾病，称为乳糖不耐受症，也可引起胃肠炎。这常常发生在病人饮用牛奶以后，有时被错误地怀疑为对牛奶过敏。意外地进食含有重金属如砷、铅、汞或镉的食物或饮水，可引起突发的恶心、呕吐和腹泻。许多药物，包括一些抗生素也可引起腹痛和腹泻。
肠胃炎症状的类型和严重程度取决于感染微生物或摄入毒素的种类和数量，也随病人对疾病的抵抗力不同而不同。症状常常是急性发作，有时甚至是突然出现食欲下降、恶心或呕吐。可出现肠鸣音增强、腹痛和腹泻，粪便有或没有肉眼可见的血和粘液。肠袢的胀气使腹痛加剧。病人可出现发热、全身不适、肌肉疼痛和四肢乏力。
严重的呕吐和腹泻可造成明显脱水和严重的血压下降(休克)。过多的呕吐或腹泻都可因钾的大量丢失，引起血钾浓度降低(低钾血症)。血钠浓度也可能降低(低钠血症)，尤其是丢失体液后，胃肠炎病人饮无盐或少盐的水或茶时更容易发生。所有这些水电解质失衡都有严重的潜在危险性。
通常肠胃炎唯一需要的治疗就是饮用足够的水，即使是让正在呕吐的病人饮用小量液体也有好处，除纠正其脱水外，还能起到止呕的作用。如果呕吐量较多、时间较长，病人出现严重脱水，则需要静脉输液，补充水和电解质。因为儿童更容易迅速脱水，所以应静脉输入含适当比例的糖盐水。市场上能购得的任何水电解质补液都有较好的治疗效果。但是，常用的饮料如汽水、茶、运动饮料和果汁不适合于腹泻的儿童。如果呕吐严重而影响服药，可给予注射或栓剂。
肠胃炎当症状有所改善后，可以逐渐增加清淡食物，如烹调过的燕麦片、香蕉、米饭、苹果泥、烤面包。如果饮食调整后12～24小时仍未减少腹泻，粪便检查也无血，未发现有严重细菌感染的证据，则可给予苯乙哌啶、洛哌丁胺或次水杨酸铋剂等药物。
因为抗生素本身能引起腹泻，还使细菌产生耐药性，故很少应用，甚至在已知胃肠炎是由某种细菌引起时仍可不用。但是，当病原是空肠弯曲菌、志贺菌和霍乱弧菌时，则要应用抗生素。
1，橙子蜂蜜茶：
[原料]橙子1个，蜂蜜50g。
[制法]先将橙子用水浸泡去酸味，然后带皮切成4瓣，加清水适量，放入蜂蜜，同煮20～25分钟，捞出橙子留汁。
[功效]消食下气，行气止痛。用于胃肠炎引起的食积气滞，脘中痞闷，不思饮食等。
[服法]代茶饮。
2，藿香煎：
[原料]藿香6g，山楂1sg，谷芽、麦芽各10g。
[制法]将山楂、谷芽、麦芽煎沸后放入藿香，取汁。
[功效]消食化积，和胃降逆。用于胃肠炎引起的脘腹胀满，暖气厌食等症。
[服法]1剂/d，代茶饮。
3，藿香炒嫩豆：
[原料]鲜嫩藿香叶、嫩胡豆各适量。
[制法]将胡豆炒好，藿香叶洗净、切碎，放入胡豆中拌匀。
[功效]化食和中开胃。用于胃肠炎引起的脾胃不健，食后腹胀等症。
[服法]佐餐食用。
4，蘑菇健康饮料：
[原料]蘑菇、糖、果味有机酸适量。
[制法]将蘑菇粉碎，热水浸泡，过滤去渣。把过滤液放在10℃的低温中，添加糖和果味有机酸调匀。
[功效]提高人体抵抗力，开胃助消化。用于老年人因胃肠炎病后消化功能不良。恢复性治疗。
[服法]随意饮用。
5，马齿苋汤：
[原料]马齿苋50g，茶叶15g，山楂30g。鸡内金30g，白糖30g。
[制法]把马齿苋洗净，茶叶、山楂漂去灰。鸡内金焙干碾细后，同放入沙锅煎煮约15分钟，加入白糖即可。
[功效]健脾利湿。用于脾胃虚寒型胃肠炎及病毒性胃炎引起的消化不良，腹泻，食欲缺乏。
[服法]1剂/d，早、晚各1次。
6，橘皮粥：
[原料]橘皮3～5g，粳米50g。
[制法]将橘皮晒干，碾炒成细末(不研，煎取浓汁煮粥亦可)，用粳米加水入锅内，煮作稀粥，入橘皮末稍煮片刻，待粥稠停火即可。
[功效]理气解郁，消积导滞。用于脾胃气滞，脘腹胀满。消化不良，食欲缺乏，恶心呕吐，胸膈满闷。
[服法]每日早、晚餐温热服食，5日为1个疗程。
7，橙皮蒸瘦肉：
[原料]橙子1个，猪瘦肉g。
[制法]将橙子切掉帽顶、挖去肉心，把猪肉剁碎，做成肉丸。将肉丸放入橙子中，并加适量清水，盖上帽顶，用竹签插紧，封闭好，放入碗中，隔水文火蒸2小时，至肉丸烂熟，取出肉丸。
[功效]健脾暖胃，行气止痛。用于脾胃虚寒而致的胃痛、腹胀、泄泻、食纳差者。
[服法]将肉丸拌酱油或糖食之，1次/d。
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