病毒性肠胃炎也称为肠胃型感冒。当病毒侵入喉咙，被称为感冒，当病毒侵入肠胃道，会引起种种肠胃不适症状。因此被视为是肠胃的感冒，其中轮状病毒、诺罗病毒、腺病毒，都是常见的三种病毒类型。
三大病毒类型轮状病毒感染，主要是由进食、体液及飞沫传染，发病最初会出现如感冒的症状及呕吐，1~2天后则开始会出现严重水便的情况，整段病程约3~7天可痊愈。
诺罗病毒是最常造成肠胃型感冒的主要病毒，因具有高度传染力，会经由被污染的食物、饮水、粪便及体液进入人体，传染性很强，主要症状为呕吐、腹泻，也可能合并发热及肌肉酸痛。
腺病毒好发于2岁以下婴幼儿，主要症状为腹痛、呕吐、腹泻、发热、头痛，不会引起其他呼吸道病变，通常经由粪--口传染，一般会维持5~12天的腹泻，其中2~3天可能伴有呕吐及轻度发热。
宝宝发病时常见的症状病毒性肠胃炎的症状与一般肠胃炎相似，如果病毒作用在胃部，通常会先出现呕吐的症状；如果病毒作用在肠道，则腹泻、腹胀及腹痛症状较明显；如果肠胃同时受到波及，就会出现上吐下泻的情况。
通常一开始受到感染，孩子首先出现恶心，有时会伴随腹胀、腹痛的症状；接着依个人体质与感染病毒不同，开始进入6~24小时的呕吐期，较严重的情况甚至可能连喝水都会造成呕吐；呕吐期过后会有持续数日的腹泻症状；整段染病期间还可能与轻微发热的情况，体温最高不会超过38.5℃。
由于病毒性肠胃炎的症状与一般细菌性肠胃炎的症状极为相似，家长可先从粪便中初步辨识，若孩子是细菌性肠胃炎，粪便中会带有黏液及恶臭味；如果是病毒性肠胃炎，拉出的粪便则多为水样，且带有些微酸味。
什么情况下须立即就医病毒性肠胃炎的典型症状为腹胀、水泻、呕吐，伴有轻度发热。通常在呕吐期过后，症状可逐渐缓解，若症状无法自行缓解，或发现宝宝的活动力持续低落，或有昏睡、抽搐等症状，则需考虑是否为其他病症。若有以上情况，医院进一步确定病情。
若病程期间有严重呕吐或腹泻症状，家长应密切观察孩子师傅出现脱水情况，如果发现孩子尿量明显减少，皮肤及嘴唇变得干燥，甚至哭闹时不见眼泪，应尽快帮助孩子补充电解质及水分。如果因为严重呕吐无法饮水，或超过24小时无法进食，医院接受点滴治疗。
不要轻视轮状病毒感染感染轮状病毒，最常见的症状时引起婴幼儿肠胃道感染和急性肠胃炎。由于轮状病毒不怕胃酸，所以一旦感染，病毒会在胃肠道增殖，粪便中会带有高浓度的轮状病毒。不要轻视轮状病毒的感染性，只要10~个病毒颗粒，就足以对婴幼儿造成威胁。
5岁以下是高危险群体：轮状病毒的好发季节为秋冬和早春。以婴幼儿来说，特别是4个月大以后，由于来自母体的抗体会逐渐消失，加上喜欢讲手指放入口中，其感染概率会大为增加。根据统计，5岁以下的婴幼儿有95%都感染过1次以上。
当家中有婴幼儿感染轮状病毒时，特别是从未感染的婴幼儿，症状会特别严重。初期会有呕吐和发烧现象、食欲不振、倦怠；经过2~4天后，就会开始腹泻，1天可能高达10次以上；解出来的水便带有酸臭味。若没有加以治疗，且情况严重时，会出现脱水、酸中毒、电解质不平衡，甚至会造成中枢神经系统并发症等危险。
粪口传染引起腹泻：一般父母误以为腹泻是吃了不洁的食物所引起的，不过研究显示，轮状病毒在富裕国家和贫穷国家的发生概率没有明显的关系。轮状病毒主要是经由粪口传染，透过被污染的饮水或食物，或接触受污染的对象表面而传染。一般潜伏期为24~72小时，当感染轮状病毒后，排泄物和呕吐物中的病毒颗粒若附着在物品上，婴幼儿触摸后会沾染到病毒，若又不慎将手放入口中，就会造成感染。父母在照顾婴幼儿时，若受污染的双手没有清洁干净，再接触婴幼儿，都有可能让孩子受到轮状病毒的威胁。
补充水分饮食清淡：目前轮状病毒并没有治疗的特效药，只能采取支持性疗法。治疗方式上为了避免婴幼儿脱水，因此会提供口服电解质补充液来补充水分，以及缓解症状的药物。若是严重脱水，或是有进食困难者，就会需要使用静脉注射液来补充水分和电解质。判断婴幼儿是否有脱水现象时，建议父母可以观察婴幼儿的尿量多少，若持续没有尿量排出，就应就医。
腹泻期间，饮食上尽量采取清淡饮食，可给予稀饭、白面包、白面条等，避免给予果汁。待腹泻情形好转，再恢复正常饮食。若平时有哺喂母乳的宝宝，患病期间建议持续哺喂，这有助于提升婴幼儿的抵抗力。
护理上，父母帮助婴幼儿换尿布后，双手要用肥皂清洗干净；或是备餐前、在接触婴幼儿时，都要用肥皂勤洗手，维持良好的卫生习惯，杜绝轮状病毒的侵袭。而玩具更要注重清洗与消毒，避免病毒附在其上，而将病毒入口造成感染。
病毒性肠胃炎的家庭护理方法通常治疗病毒性肠胃炎没有所谓特效药，必须靠自体免疫力自行复原，当家中孩子出现疑似病毒性肠胃炎的症状，家中不需过度担心，只要留意是否出现异常症状，并辅以正确的居家护理方式，即可帮助孩子早日摆脱病情。
①让患儿增加睡眠时不错的复原方式，可减少体力耗费，但需多留意是否有昏睡不醒的情况。
②如有轻微发热，可多泡温水浴缓解热症，夏天则建议保持舒适的室温。
③若有腹痛、腹胀等肠胃不适的症状，可选用含有薄荷成分的乳液或按摩油轻轻按摩腹部。
全奶哺乳期患儿的饮食照顾急性期护理：此阶段会有较明显的呕吐感或较严重的呕吐症状，应该以少量多餐的方式减少肠胃负担。母乳宝宝可持续哺喂母乳，以每半小时哺乳5分钟的方式持续进食；配方奶宝宝需立即停止喝奶，以免加重刺激呕吐症状，改以喂电解水，每次1茶勺，每10分钟喂一次。
缓解期护理：通常急性期会维持1天左右，如果连续4小时没有出现呕吐或腹泻现象，可开始增加进食量。母乳宝宝可拉长哺喂时间，配方奶宝宝所添加的奶粉量应比平常少1/2，视情况逐步增加奶粉浓度。
持续观察8小时以上，若已停止呕吐及腹泻症状，应及早给予进食，逐步恢复正常奶量，此举可帮助宝宝逐渐恢复体力及抵抗力。
辅食阶段以上婴幼儿的饮食照顾急性期护理：此阶段不要给予固体食物，可先给予米汤取代平日饮食；如呕吐严重，应停止喝水1小时，视情况再少量多次补充水分或电解液，以10分钟喝1汤勺为原则，持续观察4小时以上，若已停止呕吐，可慢慢增加饮水量，连续8小时没有呕吐，则可恢复正常饮水量。
缓解期护理：当呕吐停止后，除了可食用母乳及不含乳糖的配方奶，也可先给予不添加调味料的米汤试吃，再逐步进阶到水果泥、蔬菜泥；大一点的孩童则恢复进食较清淡的淀粉类主食，如稀饭、白饭、馒头、吐司、面条、马铃薯，胃口较差的孩子，可多吃苏打饼干，或是苹果、香蕉等水果增加进食量。清淡饮食需持续1~2天，待症状缓解后再慢慢恢复正常饮食。
病毒性肠胃炎预防方法由于病毒性肠胃炎的病毒多以接触或是飞沫等方式进入人体，只要杜绝接触感染途径，即可避免病灶上身。
①平时及要养成勤洗手的好习惯，尤其是如厕后及进食前，大人准备食物前及返回家后也应保持先洗手的行为。
②在流行高峰期尽量避免出入公众场合，或长时间处在人潮较密集的空间，如无法避免，最好戴上口罩。
③病毒在超过80℃高温环境便无法生存，因此食物必须彻底煮熟才能达到杀菌效果。平时少吃生食或未煮熟的食物，幼童则必须完全避免食用这类食物。
④从出现症状到恢复后3天内，最好与家中老人机儿童隔离相处，并同时避免接触烹饪过程中的食物。
⑤清理呕吐物及粪便时须戴上手套，处理完毕后以热水机清洁剂清洗双手，换下的尿布不要堆放在家中。
⑥衣物如被污染，应尽快换掉，换下的衣服立刻以热水和清洁剂清洗；避免将患者的衣物与其他待洗衣物一同放置，须单独清洗。
⑦平时常以75%的酒精或稀释50倍以上的漂白水消毒居家环境。
温馨小贴士：孩子呕吐后，不要强迫给他喂食大量的水。饮水过量可能会造成水中毒危机，若正当呕吐期时，进食大量水分反而更容易刺激呕吐。如担心脱水，须以少量多次的方式补充盐水。
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